近日澄海电台FM1005《潮汕人家》栏目对外埔鱼露研习会会长杨关华先生做了一个专访，讲述了这些年关华兄致力推动源起澄海外埔，有着“潮菜之魂”美誉的“初汤”的事迹。
乡有贤达，则百业兴旺。一方水土养一方人，致力弘扬本土风物的杨关华先生近些年一直在发掘、传承、发扬潮汕文化、饮食、物产方方面面的传统精华。代表着潮汕族群味觉基因的初汤更是锦中之花。从初汤渊源、文物、制法、器具、原料乃至海外各地鱼露优劣等等各个方面，关华兄都博采众长，潜心研究。与几近百年传承的外埔初汤第四代传人黄博一起，践行着复原古法日晒夜露天然酿制初汤的传统工艺，同时结合现代卫生标准以及技术进步创新法以致用。
“潮汕俗语中有鱼露无师傅，只爱本钱硬的说法”关华兄介绍说。这句其实是古法的基础。以前出海打鱼无冰，要么炊鱼饭要么加盐腌制，多是些不中吃或是边角鱼料才拿来做鱼露。现在依古法酿制的初汤，用的可都是鲜捕海鱼，那可是纯天然纯野生的食材，现如今可算是金贵，打捞上来还不可落冰，要么快船返回，要么随船腌制，要直接盐渍入缸入池才行。“好材料酿好味，材料第一就是要新鲜的好鱼，最好统一品种大小相近，挺难的。”
“当下制初汤，最难也是最大成本还是时间和用心。现在那些速成鱼露制法如加热或化学催化法多则大半年，少则几个月就可以出成品。老说为什么吃不到以前的味道，那想想那些速生猪啊，鸡啊就好了，能一样味儿吗？。初汤从鲜鱼盐渍入穴都要一年，接下来发酵成熟滤汁调配淳化这一个循环下来，至少需要三年时光。这千余天的日晒夜露早晚手作，才是依古法天然酿的精髓所在。没有这份匠心，哪来这记忆中的潮汕古早味！”关华兄侃侃而谈。“以前总是被人诟病的初汤腌制过程不卫生，随着现代生产条件的提升早已不可同日而语，防尘防虫、玻璃、不锈钢容器和古朴的发酵缸、斗笠盖相映成趣。现代化一体的灌装封口设备更是可以达到药品级标准。在健康的基础上谈营养才有意义，不是吗？”
选择了海洋的潮汕族群，在漫长的岁月里发现了鱼盐结露而成之初汤有着极致的鲜香味道。这味道历经沧海桑田，随着数百年的海外移民和贸易活动，不仅在潮汕本地，更是延扩至东南亚多个国家和地区。这味道不仅仅是潮汕乡味，更是潮菜的灵魂。潮菜大师钟成泉在《饮和食德》一书中写到：“任何菜肴的灵魂在味道，潮菜的味道灵魂在鱼露。”而记忆中的潮汕古早味，没有诸如关华兄和初汤弟黄博这样的初心不改之匠人如此坚守，又哪里得尝？
对潮汕人来说，这味道就意味着家庭、家族和家乡。这也跟全天下的潮汕人大约有三分之二都离开了家乡有关，背井离乡的潮汕人，这味道永远是最大的慰藉。饮食之道，不就是潮汕文化中最有温度最为人津津乐道的部分吗？
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只要是人类，对于食物，总寄托着亲情和乡愁，这种情绪倒是放之四海而皆准的。而中国的各种菜系中，又数潮汕的食物，最能承载这种深沉的感情。“人是感情动物，而潮汕人大概能算是味觉动物，因为他们所有的感情，都是埋入食物里的。”
潮汕文化与中原文化一脉相承，且又扬帆跨海，五洲起潮。先民在迢迢千里的迁徙过程中，既有周旋于恶劣环境的艰辛，也有求生在浩瀚大海中的勇猛，在潮汕人的餐桌上，也可以看到这两种性情的相互博弈，成就了独树一帜的潮汕味道。在这之中，潮汕鱼露的鲜咸之味更是潮汕味道的灵魂所在。
就拿外埔这依古法制的“初汤”鱼露来说：你看，鱼是主料，倒是不需要高档好鱼，但新鲜极为重要，个小匀实小鱼一般都是野生的，且软嫩且宜于发酵；盐看似寻常之物，但一把好盐却是极为难得，只有海水洁净且富含微量元素与矿物质的海域才能制成优质海盐，这种盐在现如今可也是要经过苦心觅寻。即便有了优质海盐，盐的比例也要不偏不倚，过重会抽掉鱼的鲜香色味，过少小鱼便会在腌制中变臭而导致发酵失败。而古时候“不值一钱”的时间，则在这之中发挥着玄妙的功用，若是没有三五年的日夜呵护和倒缸日晒翻搅，鱼料发酵不匀，成品品质便落了下乘。但在日新月异时间宝贵的当下，这一千八百多个日日夜夜就弥足珍贵了，日晒夜露，天然发酵，虽说是不太金贵的小鱼所制，但是依足古法天然酿制的“初汤”鱼露，竟是一点也马虎不得，需学问、需功夫，还需满怀对光阴的虔敬，才能酿出如此鲜香的美味。
如外埔鱼露研习会杨关华先生之《初汤赞》云：“正精为鱼露初始原汁，经复炼之后命名初汤，乃是鱼露中的上上之选，外埔鱼露能继古法而出新，创新法以妙用，因鱼露为潮菜风味之灵魂，其汇海味之珍，鲜香四溢，合潮菜制品，异彩纷呈……”
