只要是人类，对于食物，总寄托着亲情和乡愁，这种情绪倒是放之四海而皆准的。而中国的各种菜系中，又数潮汕的食物，最能承载这种深沉的感情。“人是感情动物，而潮汕人大概能算是味觉动物，因为他们所有的感情，都是埋入食物里的。”
潮汕文化与中原文化一脉相承，且又扬帆跨海，五洲起潮。先民在迢迢千里的迁徙过程中，既有周旋于恶劣环境的艰辛，也有求生在浩瀚大海中的勇猛，在潮汕人的餐桌上，也可以看到这两种性情的相互博弈，成就了独树一帜的潮汕味道。在这之中，潮汕鱼露的鲜咸之味更是潮汕味道的灵魂所在。
随着这种潮汕味道去感受久不曾有过的心灵悸动，对于海内外潮人来说是一种强烈的想要回归乡土、回归家庭和回归本原的愿望。记忆中的味道是把可以随时撑开的保护伞，躲在伞下，你可以触到自己依然温暖的童年、家庭观、离愁别绪，以及对各种美好感情的向往。并且人的回忆越远，就会把能记住的美好放的越大，到最后，那一口儿时妈妈菜的味道就成了绝望的单相思对象。这种深入血脉的潮汕古早味，就像《初汤》歌谣里唱的那样：“热火厚朥攀初汤 初汤无落卖正庄……”
为什么物质愈加丰盛的今天，我们就越觉得潮汕“古早味”更难觅寻？食肆商超中各种各样的鱼露琳琅满目，却总也找不到从前的那个味道。先民们随意将不宜食用的小鱼和盐堆放在一起就能发酵而出的腥汤，怎么反而在技术设备日新月异的今天迷失掉了本味？鱼露的制作，说起来简单得有些不好意思，无非是鱼、盐，还有时间。然而，这简单之中，却有几分耐人寻思的地方。
就拿外埔这依古法制的“初汤”鱼露来说：你看，鱼是主料，倒是不需要高档好鱼，但新鲜极为重要，个小匀实小鱼一般都是野生的，且软嫩且宜于发酵；盐看似寻常之物，但一把好盐却是极为难得，只有海水洁净且富含微量元素与矿物质的海域才能制成优质海盐，这种盐在现如今可也是要经过苦心觅寻。即便有了优质海盐，盐的比例也要不偏不倚，过重会抽掉鱼的鲜香色味，过少小鱼便会在腌制中变臭而导致发酵失败。而古时候“不值一钱”的时间，则在这之中发挥着玄妙的功用，若是没有三五年的日夜呵护和倒缸日晒翻搅，鱼料发酵不匀，成品品质便落了下乘。但在日新月异时间宝贵的当下，这一千八百多个日日夜夜就弥足珍贵了，日晒夜露，天然发酵，虽说是不太金贵的小鱼所制，但是依足古法天然酿制的“初汤”鱼露，竟是一点也马虎不得，需学问、需功夫，还需满怀对光阴的虔敬，才能酿出如此鲜香的美味。
现如今那些使用添加剂或加温或催酵技术的鱼露，别说逃不过老饕食客刁钻的味蕾，就连寻常潮汕百姓也多少能品出好坏来。与古早味的”初汤“鱼露比起来，多的不仅仅是添加，少的也不仅仅是时间，还有对得起光阴的专注，对得起岁月的匠心。往细节处考究，于细微处见真章，其实这就是传统潮菜重要的烹饪理念。就算再草根的潮汕食物，都会有一个求精求细、注重细节的精神内核。依古法天然酿制的“初汤”鱼露，在岁月中汲取的氨基酸和呈味性肽物质，使其具备了抑减杂味、平衡提升美味的美妙本领，于平凡中显现非凡，正因初汤古法天然酿，才得食出潮汕古早味！
如外埔鱼露研习会杨关华先生之《初汤赞》云：“正精为鱼露初始原汁，经复炼之后命名初汤，乃是鱼露中的上上之选，外埔鱼露能继古法而出新，创新法以妙用，因鱼露为潮菜风味之灵魂，其汇海味之珍，鲜香四溢，合潮菜制品，异彩纷呈……”
一位汕头的朋友说，“《舌尖上的中国》告诉很多中国人，食物是可以令人流泪的，但潮汕人早就知道这一点，对我们来说，食物就意味着家庭、家族和家乡。这也跟全天下的潮汕人大约有三分之二都离开了家乡有关，背井离乡的潮汕人，食物永远是对他们最大的慰藉。”
就像川菜离不开辣椒，潮菜离不开的是鱼露，所谓“热火厚朥芳臊汤”是潮汕烹炒青菜的不二法门。鱼露，是大部分潮菜美味的秘诀。近海边民不知在何时起，从时间之神那里得到“发酵”这种馈赠。它的基本变化，是能够让味道变得醇厚酸香，然后，潮汕渔民们却在发酵中，获得了他们最为中意的“鲜”味。潮汕话里的“臊汤”与“初汤”同音，而“初汤”二字，也表达了鱼露第一道原汤的意思。
礼失而求诸野，现如今在外埔乡间，有些人还是坚持古法生制“初汤”鱼露。当年老字号“荣顺号”后人黄博，承复祖业，用心在守护那一缸缸遵古法纯天然酿制的“初汤”鱼露。
“敬天法地以惜物，帷厚惟诚自其中”，《初汤赞》评如是出产的鱼露方为上品。“初汤”这份潮汕古早味不胫而走，得到了越来越多挑剔老饕的认可和赞许，一时间，竟成了坊间难得一觅的好礼佳品。
还有潮汕达人连去攀登珠穆朗玛峰都随身带着“初汤”鱼露，您别说，这第三极的雄伟壮阔和潮汕海味之珍还真有点相得益彰！
再内向的潮汕人，谈到食物都会滔滔不绝，其实不光是潮汕人，任何地方的人都是一样的，谈论食物的时候会变得很放松，不知不觉就能把感情自然地表达出来。在这么一个紧张的世界里，食物是一种非常温和的媒介，又是直指人心的东西，它总能带给你不甚确定的，但却是幸福的期待，恰似得味“初汤”，知乡愁的心绪。
