“鲜”：会意，从鱼从羊。羊，是“羴”的省略，羴表示羊臭，意同“膻”，即膻味。鱼，是指鱼臭，即腥味。鱼+羊=鲜：意为鱼腥味和羊膻味混合一起烹食，非但不腥不膻，反而味道极其鲜美。民间对于“鲜”字为“鱼咬羊”其味“鲜”的解释，便是由此而来。
这其实代表了中华民族博大精深之饮食文化对“鲜”的理解：这是一种天然的、混合的的新鲜与醇美，是食物中的营养和风味成分对人的感知系统奇妙的综合刺激和作用，而产生的一种美好愉悦的感知和情绪。
世界上所有的美食文化，在大程度上都可以说是为了追求“鲜”的味道而获得的。现代科学研究证明其实这是一种人类本能，人类所需的氨基酸和蛋白质，本身就是呈鲜物质，这是人类生存和进化的基础。与此同时，“鲜”味所带来的美味满足，是人类最美好的味觉体验，没有之一。
在体会了盐给食物带来的神奇滋味后，发酵这种时间和温度的神奇魔法也渐渐被人类所掌握。东方的大陆文明发现了主要以谷物和大豆发酵而成的酒、醋、酱油……西方的大陆文明发现了主要以牛奶和水果发酵而成的奶酪、酒、醋……而代表了中华民族海洋文明的潮汕族群，则发现了鱼盐结露的“鲜”——初汤。
初汤鱼露这种传续了几千年的天然发酵调味料，应该是人类自然可以获得的最为“鲜美“的味道。它不仅含有多种氨基酸、呈味核苷酸或其他有机酸、糖类、微量元素等等各种成分的奇妙组合，而且海洋动物性蛋白的发酵分解本身所具有的风味物质就超过植物性蛋白（大豆）。这让初汤鱼露不仅具有酱油中所不具有的如牛磺酸等人体必需氨基酸，还具有呈味核苷酸、肽、有机酸这样的风味成分。现代科学研究表明：呈味核苷酸与谷氨酸混合时，鲜味不是两种鲜味物质的简单加和，而是成倍地增长，这其实也就是人工合成的复合调味料——鸡精的呈鲜原理。天然发酵的初汤鱼露本身就具备这种鲜美，这也是为什么鱼露的滋味比酱油鲜美得多的主要原因之一。
在现如今现代食品工业发达的体系下，日本人定义的味精，也就是高纯度的人工合成谷氨酸钠盐，和后续添加人工合成呈味核苷酸的增鲜味精、鸡精、鸡汁等，把一种美好的生理和心理美食体验，给精准到了舌头味蕾上的味觉受体的强烈刺激。可惜，单一这种“人工之鲜”的味觉感受就和单一的酸、甜、苦、辣、咸一样，是一种不好吃的负面感觉，就比如我们在外吃饭因为味精放多而“鲜”的发苦一样。
随着人们生活品质的提高和健康意识的觉醒，天然酿造无添加的调味品越来越受到欢迎。人工合成的味精、鸡精等在国家标准中被定义为复合调味料的调味品，与在工艺创新、环境卫生、产品品质等诸多方面探索与创新的初汤鱼露比起来，多的不仅仅是添加，少的也不仅仅是时间，还有对得起光阴的专注，对得起岁月的匠心。依足古法天然酿制的初汤鱼露，一点马虎不得，需学问、需功夫，还需满怀对光阴的虔敬，方能酿出如此鲜香的美味。
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